El primer proyecto, origen de las pruebas científicas iniciales, que sentaron la base de los proyectos posteriores tuvo como acrónimo ¨ALGARIKON¨, que es la mezcla de “alga« y “agarikon«. Esta última palabra proviene del griego y parece que se originó de una tribu escita, llamada agari, que estaba bien versada en el uso de plantas medicinales y con frecuencia, incluía en sus remedios un hongo llamado “agaricum» del que probablemente deriva el nombre científico del champiñón común, Agaricus bisporus. El prefijo “alga¨ se refiere a las algas invasoras del Mar Menor.
Algarikon
Este proyecto de investigación se llamó entonces “Algarikon», porque su objetivo era utilizar los hongos comestibles como “remedio» para reducir el impacto negativo para el medio ambiente que tienen las algas del Mar Menor que se acumulan en su orilla como resultado de su eutrofización.
Las algas acumuladas en las orillas del Mar Menor, se probaron como sustrato para cultivar setas comestibles (1). Los residuos de algas, antes y después del crecimiento de los hongos, se sometieron a extracciones para obtener compuestos con aplicaciones alimentarias (aditivos, suplementos, saborizantes etc.), utilizando tecnologías respetuosas con el medio ambiente (2). Los extractos obtenidos de los residuos derivados de las algas y, tras el cultivo de las setas, se probaron como bioestimuladores, biofertilizantes de plantas y enmiendas orgánicas para suelos agrarios y/o contaminados (3). También se investigó el potencial del residuo como sustrato de plantas en invernaderos, usando lechugas como modelo (4). Finalmente, se realizaron pruebas para conseguir su transformación en metano, mediante digestión anaeróbica y calcular su eficiencia energética (5).
Algarikon fue financiado por el Ministerio de Ciencia e Innovación y por la Unión Europea como parte del Plan de Recuperación Transformación y Resiliencia. Estaba dividido en tres subproyectos con referencias: TED2021-129591B-C31, TED2021-129591A-C32, TED2021-129591B-C33.
Este proyecto fue dirigido desde la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) con tres grupos participantes. Uno, perteneciente a la Sección Departamental de Ciencias de la Alimentación; otro, al Departamento de Geología y Geoquímica y, otro, al Departamento de Química Agrícola y Bromatología. Además, también participan otros centros de investigación como el Centro Tecnológico de Investigación del champiñón (CTICH) de La Rioja; el Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas (CIEMAT) de Madrid y el Instituto Murciano de Investigación y Desarrollo Agrario y Alimentario (IMIDA) de Murcia y varias empresas murcianas.
Los procesos probados fueron muy prometedores por lo que se continuó explorando su escalado para su implementación en la vida real.
Algarikon-zero
Gracias al premio ¨Mares circulares¨ concedido a la Start-up, el proceso de valorización de Algarikon se amplió y se probó como proceso de economía circular añadiendo 2 nuevos pasos: reintroducir el digestato tras el proceso de metanización como complemento para el cultivo de setas comestibles (6) y como biofertilizante para la producción de lechuga (7). Los nuevos procesos tambien fueron prometedores, asi que se continuó buscando financiación para el escalado de aquellos pasos del ciclo con TRL mas bajo.
Esta nueva ampliación se llamó Algarikon-zero puesto que su objetivo fue cerrar el ciclo hasta un residuo ¨zero¨.
CH4Marine
Este proyecto, que esta siendo desarrollado en estos momentos por la creada EBC y ha sido financiado por la Comunidad de Madrid, tiene como objetivo principal aumentar la escala del proceso patentado de biometanización mediante agua marina (5).
Los primeros resultados también son prometedores así que ahora comenzamos las pruebas en mayor escala y en sistema continuo.
Proyecto Algarikon 